梶農園　バラが咲く 心が咲く　上智大３年　松本日菜子

右手にはさみ、左手にはバラ。つぼみの状態を確かめながら茎の根元にはさみを入れ、優しく抱く。その数、ざっと３０本。これ以上持たない。バラが傷むため、台車にも置かない。すぐに冷蔵施設に運び入れ、またバラ畑に戻る。

名取市高柳のバラ工房「梶農園」。代表を務める丹野敏晴さん（６４）の後継者の岳洋さん（４０）は品質を何よりも重視したバラ栽培に励む。１９８０年創業。宮城県内で最大規模を誇る約１万平方㍍の敷地に１６棟のビニールハウスを構え、人気の白バラ「アバランチェ」など約４０品種以上を水耕栽培する。年間出荷量は約１００万本。仙台と東京の花き市場に送るほか、農園に併設する直売所でも販売する。

「花が咲く瞬間を楽しんでほしい」。新鮮さを保ったまま出荷することで、バラはお客さんの手元に届くころ花びらを広げ、咲き誇り、その姿を長く保つ。

結婚を機に、２００６年に畑違いの世界に飛び込んだ。ようやく慣れてきた６年目の春、東日本大震災に遭遇。海岸から３㌔余り離れた農園は津波被害こそ免れたが、自身の大揺れで栽培設備が倒壊。３分の１のバラが売り物にならなくなった。

梶農園の前の通りは、市内で最も津波被害の大きかった閖上地区に通じる。運び出される多くの遺体。無数の悲しみが行き交った。「被害が大きすぎて、何も考えられなかった。周囲を気遣う余裕もなかった」。プロとして、生き残ったバラを守ることに専念すると決めた。震災から一カ月余り、わずかながらバラの出荷を再開し、５月には完全復旧させた。

震災直後の混乱が、少し落ち着いたある夜だった。自宅の台所に飾った一輪のバラが、ふと何気なく目に留まった。朝はつぼんでいた花びらが、見事な大輪を咲かせていた。毎日何万本ものバラと向き合っているはずだが、この夜はいつもより美しく見えた。

「バラは誰が見てもきれいに感じる花だと思う。それは眺める側の心に余裕とか、ゆとりがある証なんだよね」

震災から６年半。被害の復旧に血眼になった一時期を除き、岳洋さんの丁寧で誠実な仕事ぶりは変わっていない。今日も右手にはさみ、左手にはバラがある。

▼バラ一輪を手にとる岳洋さん。自分の心のゆとりをくれた、愛でる人の心に咲くバラを目指す。