笑顔で駆けた１年　宮城学院女子大学３年石川知絵

　「店に来てくれたお客様には感謝の気持ちでいっぱいです」。福田一也さん（36）は、優しそうな笑顔を浮かべながらこの1年を振り返る。

　

　ＪＲ仙台駅前にある「復興支援酒場」。仙台と銀座の２店舗あり、仙台店は９月３０日、惜しまれつつも限定１年間の営業に幕を閉じる。年内に岩手、宮城、福島の被災３県に等しく贈る　目的でオープンした。来店した客は約２万人。１年間で集まった総額は１２００万円超。福田さんは昨年９月のオープン時から携わり、今年６月からは店長代理を務めていた。

　

　開店当初、福田さんはとても悔しい思いをした。ネットの掲示板に「偽善な営業方針だ」と中傷されたのだ。「震災で多くの痛めた心を癒す手助けをしたい」と意気込んでいた矢先。悔しさがこみ上げたが、福田さんは「行動で示すしかない」と、顔無き彼ら彼女らを見返す思いで店を活気付けた。



　客が楽しめる場所にしようと、明るい雰囲気づくりを目指した。その結果、多くの常連や全国各地からのボランティアが訪れた。常連の中の一人に、震災で家族を亡くしたという人が来店した。はじめは心を閉ざし一人寂しく飲んでいたが、何度もこの店に通い続けながら徐々に心を開いていき、スタッフなどと会話を交わすまでになった。



　予定通り１年での閉店に、「９月で終了するのは早い」「終わってしまうのはもったいない」という声を店内で多く耳にした。うれしい反響に、福田さんは「もっとお客様やスタッフと一緒にいたいです」と話す。



　「お店をもっと続けてほしい」。９月に入り、継続の要望が本社の「ドリームリンク」（秋田市）に全国各地から多数寄せられたため、同時に閉店する予定だった銀座店の営業が、来年いっぱいまで延長されることになった。福田さんたちスタッフが、精いっぱいの笑顔で集客、接客した証しだ。



　復興を願う約２万人の思いが詰まっている支援の形。それを必要としている多くの被災者の笑顔に繋がり、復興支援酒場仙台店の記憶が語り継がれる。



笑顔でお酒の説明をする福田さん
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