Ｄ班原稿 「ハンドル握り、風化にあらがう」
立教大３年小松廉、東北学院大３年田中晶子、宮城学院女子大３年佐藤彩野、東北福祉大２年武藤大紀
東日本大震災の津波で大きな被害を受けた名取市閖上地区を、再び訪れた。
震災発生から３年を迎えた２日前の３月１１日と比べると、訪れる人は明らかにまばらだ。
語り部タクシー運転手の桜井慶哉さん（６６）は嘆く。
「わずか２日で、この落差。これが現実です」。風化を肌で感じた。
「多くの人に被災地の現状を見てほしい」と語る桜井さん＝３月１３日、名取市閖上
桜井さんが勤める仙台中央タクシー（仙台市宮城野区扇町）は２０１２年１１月、語り部タクシーを始めた。
利用者の希望に応じて被災地を回りながら、被災状況や震災前の街並みなどを語り聞かせる。
桜井さんを含む３７人が活動する。
桜井さんは津波で宮城野区蒲生の自宅を失い、娘の夫を亡くした。
沿岸被災地を巡る途中、仮設住宅を窓越しに見せて「お金も体力もないお年寄りは、仮設から出たくても出られない」と声なき声を代弁する。
「３年たっても復興がみえない」と自らの不満をこぼす。
現状をありのまま見てもらい、気持ちを率直に語ることで、被災地の実相を伝える。
同社が「語り部」を始めたのは、被災地を訪れる人が震災半年を経て明らかに減ってきたことがきっかけだった。
神田稔専務（３８）は「被災地が忘れられてしまう危機感があった」と振り返る。
風化を防ぎたい一心で始めたが、被災住民からは「震災を売り物にするな」などと非難を浴びた。
直接話し合いの場を設け、「津波の怖さを知っていれば、助かる命もあったはず。被災現場に来れば、防災の意識も高まる」と理解を求めてきた。
「より多くの人に震災を伝えるには、より多くの語り部が必要」と他社に協力を呼び掛け、取り組みは業界全体に広がった。
現在、宮城県内３３社の運転手約１００人が携わる。
語り部の先駆けである桜井さんはこれまで、関東を中心に全国から訪れる１０００人以上を案内してきた。
「みんなの震災への関心が薄れている上に、メディアもあまり伝えなくなった。だからやっている。やめろと言われるまで続けますよ」
あの日を過去にしないため、被災地の今を走る。
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