かばんより強い、夫婦の絆　宮城学院女子大1年　加藤里香

仙台市青葉区大町、昔ながらの商店街の一角に、創業１４７年を迎える「菅井光男カバン店」が見える。

店内に入ると、多種多様なかばんに、１５０種類もの生地が出迎えてくれた。店の入り口のすぐ前にどん、と座って、かばんの修理や制作に精を出しているのは、４代目の菅井光男さん（８５）。その後ろのテーブルでは、妻のフミ子さん（８１）が「ガガガガガ」とミシンをかけていた。

光男さんのかばんに対するこだわりは強い。注文を受けて、かばんに合う生地を用意するために東京、浅草まで足を運ぶ。革は、丈夫な日本製の牛革に限る。強度の高い、高価な麻糸で一針一針縫っていく。納得のいく出来でなければ一から作り直すという。自身のかばんを前に、「丈夫さなら、だれにも負けないね」と力強く語った。

丁寧な仕事が信頼につながり、多くの客が足を運んだ。高度経済成長期の１９６０年代が最も忙しい時期だったという。１つ作るのに２日かかるランドセルの制作依頼が、多い月で１５件ほど来た。次男のランドセルを作る暇もなく、「ふたりでランドセルを寝ないでつくったものだねぇ」と、当時を振り返る。

「一人では、やってこれなかったなあ」と光男さん。フミ子さんの存在は大きい。結婚したのは２５歳のころ。洋裁を学んだ経験があるフミ子さんは、懸命に職人の仕事を覚えて手伝ってくれた。今では自分より上手いかもなあと、苦笑した。

かつて光男さんは、革のジャンパーをプレゼントしてもらったことがある。すべてフミ子さんの手づくりだ。光男さんは「もう重くて着られないよ」と話すが、今でも宝物のように大切にしている。

「褒めたら、ナメられっから。言わねぇんだ」と、少しうつむいてつぶやくと、フミ子さんは「まぁ、もうとっくの昔からナメてるんだけどね」と応じ、笑い声が店内に響いた。６０年続いた夫婦の絆は、店のどのかばんよりも、丈夫に見えた。

 

 

 

--------