【D班原稿】洋菓子店「リモージュ」（宮城県亘理町）地域のため　変わらぬ味

横浜国立大３年　久保田玲海

東北学院大３年　斉藤麻衣

立命館大２年　　千田慎太郎

上智大２年　　　伊藤奏乃

　お小遣いを握りしめ、お気に入りのケーキを買いに来る小学生。帰省するわが子のため、いつもと同じケーキを選ぶお母さん。宮城県亘理町に「リモージュ」という名の小さな洋菓子店がある。

　店主の村上親義（ちかよし）さん（７０）は、毎日１人で、２００個以上のケーキを作る。２１歳でケーキ職人になると、仙台で店を構えた。縁あって亘理で店をオープンし、今年で１３年目を迎える。

　「安い、おいしい、かわいい」がモットーだ。２１種類あるケーキを、全て３００円前後で販売する。看板商品は、亘理名産のイチゴを使った「苺（いちご）シルキー」。３粒のイチゴと生クリーム、スポンジが、ピンク色の求肥（ぎゅうひ）に包まれているのが特徴だ。

　２０１１年、東日本大震災の津波は、海から約２．５キロ離れた店にも押し寄せた。床上１メートルほど浸水し、店内にあったオーブンや冷蔵庫は、使い物にならなくなった。

　「もうここではケーキを作れないんじゃないか」。村上さんの脳裏をよぎったのは、「移転」の２文字だった。それでも、地域の人の「またここでケーキ屋やってよ」という声に、背中を押された。

　震災から３カ月後、リモージュは同じ場所で再スタートを切った。最初に作ったショートケーキを、真っ先に避難所へ届けた。「おいしかったよ。ありがとう」の声が忘れられない。

　震災を機に、亘理を離れることになった人は少なくない。近所にあったスーパーや商店は、徐々に姿を消した。一方で、７年半たった今も、震災前と同じ味を求めて店を訪れる人もいる。「地域の人たちのためにも、うちの味は変わっちゃいけない」

　滑らかな生クリームとふわっふわのスポンジ。口に入れると、一緒に溶ける。守り続けてきた、リモージュの味だ。

　「食べた人が思わず笑顔になる。そんな『変わらない味』のリモージュのケーキとクッキーを、従業員たちと共に、ここ亘理で作り続けていきたい」。その思いを胸に、村上さんは今日も店に立つ。

看板商品の「苺シルキー」を作る村上さん