和がき（東松島市東名）　陸（おか）の漁師　全国にカキを　　上智大3年　松本拓

　宮城県東松島市東名に水産卸「和がき」は全国の飲食店向けに三陸産のカキを販売する。代表でカキ漁師の阿部年巳さん（４１）は船酔いしやすく、泳げない。「陸の漁師」と自称し、親しみやすい笑顔を見せる。

　和がきは東松島や女川など宮城県内の約３０人の漁師と提携し、年間を通じてカキを出荷する。出荷量は特別多くないが、カキの身の大きさや味、鮮度など質にこだわる。

　「社長といっても何にもしていない」。阿部さんは照れ臭そうに笑う。販売や営業や輸送、イベント企画などは他の社員が担う。社員それぞれの得意分野を見抜いて仕事を任せ、阿部さんは会社全体のマネジメントに徹する。

　東日本大震災で地元のカキ養殖施設はほぼ壊滅。阿部さんも稼業を継いでカキを養殖していたが、父は亡くなり自宅や漁船は津波で流された。　

　現実を受け止めながら、悲観に暮れることはなかった。震災前から「いいカキを作ってさえいればいい」と販売に無頓着な漁業者の「常識」に疑問を抱いていた。「何もかもなくし、ゼロからのスタートだ」。２０１１年１２月、漁師仲間２人とカキの販路開拓を目指し和がきを立ち上げた。

　最初は販路が乏しく借金を重ねた。「宮城のいいカキを全国に届けたい」。全員がその一心だった。漁師の事情が分かる阿部さんは漁師への営業を担当、計算が得意な社員には経理など事務職を任せるなど、マンパワーを最大限生かした。それぞれは毎日何十軒も営業に回ったり、深夜まで作業したりする日々が続いた。その結果、「また食べたい」という声が徐々に寄せられ、全国４００店以上の飲食店で提供されるまでになった。

　販売が軌道に乗り、次の目標は販売量を増やすことだ。東松島産のカキに代表される宮城のカキは甘味が強く、貝柱が大きく全国に誇れる味だ。「いずれか宮城の全ての海域のカキを仕入れ、全国に届けたい」。陸の漁師は目を輝かせた。

 「和がき」代表阿部年巳さん（４１）。自慢の牡蠣を嬉しそうに見せる。