伝統の味に新たな一手 日本大4年 大内裕斗
「安全な食品を口に運んでほしい」。
塩釜市の揚げかまぼこメーカー「マルブン食品」の３代目社長、佐藤文行さん(54)は話す。
1969年の創業以来、化学調味料を使わない製法を守り続ける。
日持ちはしないが「毎日製造・毎日出荷」をモットーに、従業員87人とともに製造に励む。
2011年の東日本大震災では、２つの工場のうち１つが全壊した。
福島第一原発事故による風評で、東海以西の売上は震災前の30%ほどに減少。
取引先は、「東北だからダメだ」と離れていった。
ホームページ上で製品の放射線量を開示し安全性をアピールしているが、今も一部の取引先を失ったままだ。
震災以降、延べ300人に及ぶ取引先や消費者から励ましの手紙や支援物資が届いた。
「事業停止によって一度は棚から消えた商品が戻ってきて嬉しい」との文面に、「涙が出そうになった」と佐藤さん。
「こんなにもたくさんのファンがいる。悲しませる商品を作ってはいけない」と奮起した。
新商品「和つまみ」シリーズを手に、笑顔を見せる佐藤さん＝塩釜市の「マルブン食品」本社
震災から３年を迎えた３月、新商品である「和つまみ」シリーズ(全４種)の販売を開始。
おでんや煮物といった冬に需要が多いさつま揚げを、温暖な時期に酒のつまみとして楽しんでもらおうと考案した。
中でも角田市産枝豆を使った「秘伝豆」はふわっとしたかまぼこに、歯ごたえの良い枝豆の絶妙なアクセントが際立つ。
ほかにも塩釜市の地酒「浦霞」など、宮城の食材を積極的に使用している。
将来的には、工場敷地内に直売店を開店する計画だ。
製造現場を見てもらい、揚げたてのかまぼこを試食させる。
消費者とじかにコミュニケーションを図ることで、製品のアピールにも繋げる。
「伝えなければ伝わらない。現場を見て、安心で安全な食材を使用していることを知ってほしい」
今もなお震災のつめ跡が残る塩釜市。
変わることのない製法と新たな商品展開で、地域の食卓に安心と安全を提供し続ける。
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